Forforsterker og DAC
Forforsterker, eller på engelsk preamplifier eller preamp, er en elektronisk signalforsterker som gjør den innledende signalbehandlingen av et analogt lydsignal. I hifi-sammenheng er dens viktigste jobb å fungere som en best mulig volumkontroller og inngangsvelger. Den forsterker også linjesignalet med ca 16,5db slik at man får brukt all kraften i effektforsterkeren som driver høyttalerne.Man vil få lyd av en CD-spiller, streamer eller andre kilder koblet direkte i en effektforsterker uten forforsterker, men ettersom man ikke kan regulere volumet, er det både lite praktisk og kan potensielt føre til skade eller overbelastning av forsterkeren eller høyttalerne i oppsettet.
Før i tiden var forforsterkerens oppgave utelukkende å tilby brukeren volumjustering med linjeforsterkning, i våre dager blir det mer og mer vanlig at forforsterkeren også har innebygget omformer fra digitale til analoge signaler (DAC) og streamere som tillater deg å spille musikk trådløst direkte fra en PC eller mobiltelefon. Det er viktig å kjenne til at hvordan forforsterkeren behandler signalene og hvordan selve volumjusteringsfunksjonen fungerer gir store utslag i lydkvalitet. Det er derfor viktig å se etter en forforsterker som ikke bare har de tilleggsfunksjonene du er på jakt etter, men også lav forvrengning og høy S/N-ratio.